冷不防地，生意不再那麼好做。
一九九○年代晚期有段很短的時間，似乎所有的生意難題都能迎刃而解。企業在任何方面無不欣欣向榮，老店的營業額和盈餘屢創新高，新公司的創業資金多到淹腳目，大家都生意興隆大發利市，視成長和成功理所當然，人人信心十足，消費者捨得花錢，股市指數只上不下。
商場上，似乎人人都能做贏家。知識、技術和經驗不再重要，精力、毅力和態度就已足夠。追逐事業有成的新美國夢，和長期辛勤工作無關，只要和三五好友廝混，搞出一個機巧點子，等個一年半載「公開上市」，一切便大功告成。某些自吹有先見之明的人不斷鼓吹，眼下是個全新的商業時代，是不再有景氣循環的「新經濟」時代。網路改變了一切，還在強調成本、品質和庫存這類俗務就是跟不上時代。
然而好景不常，美國有史以來最長的經濟榮景接近尾聲，九○年代令人目眩神迷的日子已成過往雲煙。就在本書動筆之際，財經媒體報導的焦點不再是工廠超量生產、企業獵人大戰、挾創投資金自重顛覆產業的新創公司，諸如此類的消息。取而代之的是裁員和倒閉、能源短缺和成本高漲、廣告縮減和利潤下滑、未達財測目標和股市崩跌。申請就讀商學院的人數上揚，尋求上市的公司銳減。
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